Фамилия Руковяткин образована от прозвища Руковятка, а оно, в свою очередь, — от диалектного слова, которое В. Даль трактует как «рукоять, ручка чайника, дверного замка, пилы, ножа, серпа, топора». Проще говоря, руковятка — это то, за что держат инструмент. Такое прозвище почти наверняка относилось к «профессиональным» именованиям: так могли назвать мастера, который делал орудия труда и предметы обихода, либо человека, чья работа была связана с постоянным использованием какого-то ручного инструмента.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Руковятка дало основу, к которой добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына» или «родственника»: Руковяткин — «из семьи Руковятки». Это один из самых распространённых типов русских фамилий, и в данном случае он не оставляет пространства для споров о происхождении — фамилия однозначно пошла от прозвища, а не от крестильного имени или названия местности.

Интересно, что фамилия сохранила в своей основе именно диалектную, народную форму слова, а не литературную «рукоять». Это говорит о том, что предки Руковяткиных жили в среде, где говорили живо и конкретно, а сам носитель прозвища был, скорее всего, человеком незнатным, но уважаемым за своё ремесло. В старину таких людей часто называли не по имени, а по делу, и прозвище закреплялось за потомками надёжнее иного титула.

Встречаются и однокоренные фамилии — Руковятников, Рукояткин, — но Руковяткин звучит как наиболее архаичный и деревенский вариант, что косвенно подтверждает его северное или вятское происхождение, где диалектные формы слов держались особенно стойко. Впрочем, окончательно говорить о географической привязке и точном времени возникновения фамилии можно только после серьёзных генеаленических изысканий: процесс формирования каждой отдельной семьи мог быть длительным и не всегда ограничивался одной местностью.