Фамилия Руменец — редкий пример, когда географическое название стало фамилией без посредничества прозвища или имени. В основе лежит топоним Руменец, Руменцы или Руменка. На карте Восточной Европы таких точек несколько: деревня Руменцы в Беларуси (Гродненская область), село Руменка в Польше, а также ряд мест с корнем «румен-» в Болгарии и Сербии. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного из этих мест, а фамилию получили по принципу «человек из Руменца».

Суффикс «-ец» в русских и белорусских фамилиях работает как указатель на выходца: ср. Донец (из Дона), Вологжанец (из Вологды), Томенец (из Томени). Руменец — это «тот, кто из Руменца». Такая модель была особенно распространена в крестьянской среде XIX века, когда люди, переселяясь в города или другие регионы, получали фамилию по месту прежнего жительства. Никакого дополнительного суффикса (вроде -ов или -ин) не потребовалось — фамилия осталась в чистой топонимической форме.

Сам корень «румен-» восходит к славянскому прилагательному «румян» (красный, румяный). В топонимике это часто указывает на цвет почвы (краснозём), глины или воды, либо на обилие рябины, калины или других красных плодов. Деревня Руменцы могла стоять на красной глине или у ручья с ржавым оттенком воды. Возможна и связь с личным именем Румен — краткой формой от Румиан или Руменко, но для фамилии на -ец эта версия менее вероятна: от личных имён обычно образовывали фамилии на -ов/-ев.

Фамилия Руменец не относится к дворянским или купеческим — её носители, судя по архивным записям XIX — начала XX века, были крестьянами и мещанами западных губерний Российской империи (Виленской, Гродненской, Минской). Встречается она и у болгарских переселенцев в Бессарабии, что подтверждает связь с южнославянским ареалом. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её можно найти в России, Беларуси, на Украине и в Польше.

В написании возможны варианты: Руменец (основной), реже Руменец или Руминец — последний может указывать на украинское или польское произношение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были выходцами из конкретной деревни с «красным» названием, а сама фамилия — прямой паспорт места, без лишних этимологических наслоений.