Фамилия Рунго необычна для русского уха — и причина кроется в её финно-угорских корнях. Прямой ответ на вопрос о происхождении: скорее всего, она образована от эрзянского слова «рунго», которое переводится как «тело, стан». В старину у многих народов, включая эрзян, существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному при крещении. Прозвище Рунго, вероятно, закрепилось за физически крепким, сильным человеком — такое имя-характеристика указывало на внешние особенности основателя рода.

Эрзяне — финно-угорский народ, исторически проживающий в бассейне рек Мокша и Сура, а также Волги и Белой. Русские и соседние народы называют эрзян (так же, как и мокшан) общим словом «мордва», но сами эрзяне этим словом себя не называют — для них это важный момент самоидентификации. Фамилия Рунго, таким образом, несёт в себе не просто прозвище, а целый пласт этнической истории: она напрямую связывает носителя с эрзянской культурной традицией.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия совпадает с основой прозвища, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это характерно для фамилий, которые зафиксировали прозвище в его исходной, неизменённой форме. Такое явление встречается у народов Поволжья, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без дополнительного оформления. Поэтому Рунго — это не столько «сын Рунго», сколько сам Рунго, человек с крепким станом.

Интересно, что в русской ономастике фамилии без суффиксов обычно воспринимаются как иноязычные или поздние по происхождению. В случае с Рунго это работает на руку: фамилия сохранила аутентичное звучание и не обросла славянскими наслоениями. Если сравнивать с однокоренными или похожими по модели фамилиями, то ближайшие аналоги — это эрзянские и мокшанские фамилии, образованные от слов, описывающих внешность или физические качества человека. Однако в русских справочниках фамилия Рунго встречается редко, что делает её ценной для локальной генеалогии.

Стоит упомянуть и альтернативную версию: в некоторых тюркских языках есть созвучные основы, но они означают иное, и связь с эрзянским «рунго» выглядит гораздо правдоподобнее — прежде всего из-за географической привязки эрзянских земель к среднему Поволжью, где фамилия и должна была возникнуть. Точных дат появления фамилии и известных исторических носителей мы не знаем — письменные источники по эрзянским фамилиям фрагментарны, но это не умаляет её значимости: за каждым Рунго стоит история рода, уходящая корнями в эрзянскую среду.