Фамилия Рупас — редкий случай, когда географический адрес почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются от имени или прозвища с помощью суффикса, здесь мы имеем дело с усечённой основой. Если отбросить типичные фамильные окончания (-ов, -ин, -ский), то перед нами чистая основа «Рупас», которая в русском языке ничего не значит и ни на что не похожа. Это прямой указатель на то, что фамилия не исконно русская, а заимствованная или принесённая переселенцами.

Самый вероятный источник — литовский или жемайтийский топоним. В Литве есть несколько небольших деревень с названием Рупасай (Rupasai), а также фамилия Rupas, которая встречается в северо-западных регионах страны. Человек, переехавший из такой деревни в Россию или Беларусь, мог получить прозвище по месту выхода: «Рупас» — то есть выходец из Рупасов. В XIX веке, после разделов Речи Посполитой, немало литовцев и белорусов переселялось в центральные губернии, и их фамилии часто урезали до короткой основы, отбрасывая литовские суффиксы.

Существует и вторая, более спорная версия — от литовского слова «rupas» (грубый, шероховатый) или «rupūžė» (жаба). В этом случае фамилия могла быть прозвищем по характеру или внешности. Но для прозвищ в русской среде чаще использовали понятные славянские корни, а литовское слово без перевода осталось бы тёмным для окружающих. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее: она объясняет и редкость фамилии, и её нехарактерное для русского уха звучание.

Фамилия Рупас встречается преимущественно на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси, что совпадает с зоной исторического литовско-русского пограничья. О сословной принадлежности носителей сказать сложно — фамилия не указывает на дворянство или духовенство, скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписи по месту жительства. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: носитель фамилии Рупас почти наверняка имеет корни в балто-славянском пограничье, и его предки когда-то жили в деревне с похожим названием.