Фамилия Руппо почти наверняка указывает на род занятий предка. В её основе лежит эстонское слово roop, которое переводится как «скребок». Так что перед нами типичное «профессиональное» прозвище: так могли назвать человека, который чистил или обрабатывал что-либо — например, скребком снимал кору, чистил рыбу или выскабливал деревянные заготовки. В эстонском языке слово широкое, поэтому и занятий могло быть несколько, но суть одна — работа, связанная с очисткой поверхности.

Сам тип фамилии — застывшее прозвище без привычного для русского уха суффикса -ов или -ин. Такое «голое» окончание на гласный — частый след финно-угорского влияния, и в данном случае оно прямо указывает на прибалтийскую, скорее всего, эстонскую или сетускую среду. Носители фамилии, вероятно, жили на северо-западе империи, в местах контакта русского и эстонского населения, где подобные именования легко переходили в официальные документы.

Есть и другая, менее правдоподобная версия — связь с денежной единицей Ост-Индии, рупией. Слово происходит от санскритского «чеканенное серебро», и в русский язык оно попало через европейские языки. Но эта гипотеза слабая: слишком далека география, и нет никаких следов, что предки Руппо имели отношение к восточной торговле или деньгам. Куда логичнее предположить местный, бытовой корень.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в эстонской среде встречаются аналогичные прозвища, образованные от орудий труда. Русские же фамилии от слова «скребок» почти не образовывались — чаще использовали глагольные основы вроде «Скрябин» (от «скрябать»). Так что Руппо стоит особняком: это редкий случай, когда фамилия сохранила не просто корень, а целое слово из другого языка в первозданном виде, без адаптации.

Точных дат появления фамилии и сведений о первых носителях в открытых источниках нет. Но по модели образования и ареалу можно уверенно говорить: род Руппо уходит корнями в прибалтийскую деревню, где предок получил прозвище по своему нехитрому инструменту.