Двойные фамилии в русской традиции почти всегда указывают на дворянское происхождение: их получали дети, рожденные от представителей двух знатных родов, когда требовалось сохранить память обеих линий. Фамилия Русанов-Сокольский — редкий пример такого составного именования, и каждая её половина несет отдельную историю.

Первая часть — Русанов — восходит к прозвищу Русан. В старину так называли человека с русыми, светло-коричневыми волосами. Это самое простое и правдоподобное объяснение: цвет волос был одной из главных примет, по которым крестьяне и горожане различали людей в быту. Существует и вторая версия, менее убедительная: будто бы в основе лежит нецерковное имя Русан, просторечная форма греческих календарных имен — Христиан («христианин»), Христофор («носящий Христа»), Хрисанф («златоцветный»). Но именно прозвищная версия выглядит естественнее: прозвища по внешности были массовым явлением, а редкие формы календарных имен редко закреплялись в фамилиях без церковной фиксации.

Вторая часть — Сокольский — образована от дохристианского личного имени Сокол, данного по названию птицы. Такие имена-обереги давали младенцам, чтобы природа воспринимала ребенка как своего и передала ему качества, приписываемые птице. Сокол издревле считался символом смелости, отваги и мужественности, его связывали с воинским делом и войной. Родители, называя сына Соколом, желали ему этих качеств. Потомки человека с таким именем получали фамилию Сокольский — с суффиксом -ский, который в дворянской среде часто указывал на принадлежность к роду или местности.

Обратите внимание на разницу в оформлении: Русанов — типичная «патронимическая» фамилия с суффиксом -ов, то есть «сын Русана». Сокольский — форма с -ский, которая в старину чаще встречалась у шляхты и дворянства, но могла возникать и у простых людей, особенно на западнорусских землях. Сочетание двух разных моделей в одной двойной фамилии — лишнее подтверждение её составного происхождения: два рода, две традиции именования, одна общая память.

Со временем именование Русанов-Сокольский закрепилось за потомками и домочадцами, и теперь эта фамилия хранит сведения о предках: о русоволосом прозвищном предке и о том, кого нарекли в честь гордой птицы.