Фамилия Рушнов — одна из тех, где за короткой основой прячется сразу несколько разных историй. Если отбросить сомнительные версии, останется два-три правдоподобных пути, по которым предок мог получить прозвище Рушной, а его дети и внуки — стать Рушновыми. Суффикс -ов здесь указывает на прямое отчество: Рушнов буквально значит «сын Рушного», и это типичная восточнославянская модель, которая закрепилась в качестве фамилии к XVII–XVIII векам.

Самая вероятная основа — украинское слово «рушний», то есть «подвижный, прыткий». В говорах юго-запада России и Украины так говорили о человеке расторопном, быстром, у которого всё спорится в руках. Прозвище Рушной в этом случае — характеристика характера, а не профессии: так могли назвать бойкого парня или шустрого работника. Эта версия выглядит предпочтительнее остальных хотя бы потому, что в основе лежит живое диалектное слово, а не натянутое переосмысление.

Вторая гипотеза связывает прозвище с искажённым русским «ручной». Тогда Рушной — ремесленник, кустарь, человек, который зарабатывает ручным трудом. Слабое место этой версии в том, что для ремесленника в русских говорах существовали десятки более точных прозвищ, а «ручной» в значении «мастеровой» нигде не зафиксировано как устойчивое. Поэтому её стоит держать в уме, но не более.

Есть и совсем экзотический вариант: польское «рушникарь» — оружейник, мастер по рушницам, то есть ружьям. Если предок происходил из западных земель, где польское влияние было сильным, прозвище могло прийти оттуда. Но для этого нужно допустить, что «рушникарь» сократили до «рушной», а такое упрощение не подтверждено источниками.

Наконец, четвёртая версия отталкивается от глагола «рушить» — делить, кроить, резать пищу. В этом случае Рушной — мясник или портной, человек, чья работа связана с разрезанием. Версия рабочая, но упирается в то же препятствие: «рушить» в этом значении чаще относилось к хлебу и пирогам, а не к мясу или ткани, так что и здесь мы имеем дело скорее с догадкой.

Что в итоге? Фамилия Рушнов почти наверняка пошла от прозвища, а не от крестильного имени. Наиболее убедительное объяснение — «прыткий, подвижный человек» от украинского «рушний». Остальные гипотезы либо слабее, либо требуют допущений, которые не проверить. География фамилии не даёт однозначной подсказки: Рушновы встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и на юге, что как раз согласуется с диалектным происхождением прозвища — оно могло возникнуть независимо в разных местах.