Фамилия Русскова — это женская форма фамилии Руссков, и разбирать её нужно именно через мужской вариант. В основе лежит прозвище Русский, которое в старину было не этническим ярлыком, а личным именованием конкретного человека. Так могли назвать выходца из русских земель, оказавшегося среди иноплеменников, или, наоборот, человека, который говорил по-русски чище и правильнее других. Встречалось и шутливое употребление: Русским могли окликнуть великоросса в среде, где жили, например, поляки или литовцы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для северных и центральных русских говоров. Суффикс -ск- в прозвище указывал на принадлежность к месту или общности, а уже от этого прозвища возникла фамилия Руссков. Притяжательный суффикс -ов оформляет её по образцу «чей?» — сын Русского. Женская форма Русскова закрепилась за дочерью или женой носителя фамилии. По такой же схеме образованы фамилии Казанцев, Тамбовцев, Сибирцев — все они указывают на географическое происхождение предка.

Версия о происхождении от «племени россов» — красивая, но исторически наивная. Прозвище Русский в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться, не могло означать принадлежность к древнему племени. К тому моменту этноним давно превратился в самоназвание народа, и прозвище несло бытовой, а не родоплеменной смысл. Правдоподобнее выглядит связь с прилагательным «русый», то есть светло-волосый. В северных говорах, где фамилия Руссков встречается чаще всего, слово «русый» произносили с твёрдым «с», и прозвище Русый легко могло превратиться в Русский. Однако и эта версия уступает основной: для прозвища по цвету волос существовали более распространённые формы Русов, Русаков.

Фамилия Русскова не имеет отношения к дворянским родам и не связана с известными историческими династиями. Это крестьянская или посадская фамилия, типичная для Архангельской, Вологодской и Вятской губерний. Там, где переписчики фиксировали прозвища, Русский встречалось довольно часто, а после отмены крепостного права оно осело в фамилиях. В документах XIX века попадаются и формы Русской, Русскова — написание колебалась, пока не закрепился современный вариант.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Русскова оно падает на первый слог — Рýсскова, что сохраняет связь с исходным прозвищем. Если бы ударение сместилось на второй слог, фамилия звучала бы как притяжательное прилагательное от слова «русок», но такой основы в русском языке нет. Поэтому ударение — это дополнительный ключ к происхождению.

Итог простой: предок носительницы фамилии Русскова получил прозвище Русский за то, что отличался от окружающих своим происхождением или говором. Фамилия закрепилась в северных регионах России, а женская форма появилась естественным путём, когда у мужчины с фамилией Руссков родилась дочь или вышла замуж жена.