Фамилия Русскин образована от прозвища Русска, которое, в свою очередь, восходит к слову «русс» — так византийские и арабские авторы называли восточнославянские племена. Это слово стало производящей основой для прилагательного «русский», а в народной среде закрепилось и как личное прозвище.

Скорее всего, прозвище Русска получал русский человек, который переехал в другую страну или жил в инокультурном окружении. Соседи и даже земляки могли выделять его именно по этому признаку: «вот тот, русский». Со временем такое именование становилось привычным и переходило от одного человека к его потомкам как семейное прозвание.

Модель образования фамилии проста и характерна для русской ономастики: к основе Русск- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Русскин буквально означает «сын Русски», «тот, кто из рода Русски». Такая схема типична для фамилий, образованных от прозвищ и личных имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный: Русска → Русскин.

Интересно, что прозвище Русска не было уникальным. В старых документах встречаются и другие однокоренные фамилии — Руссков, Рускин, Русак, Русаков. Они все образованы от одного корня, но с разными суффиксами и оттенками значения. Если Русскин прямо указывает на этническую принадлежность, то Русаков, например, чаще связывают с прозвищем Русак — так в некоторых говорах называли не только русского, но и зайца-русака, что добавляет слову второе, шутливое значение.

Фамилия Русскин встречается в разных регионах России, но особенно часто её можно встретить в документах XIX века на севере и в центральных губерниях. Это согласуется с версией о прозвище: в тех местах, где русское население соседствовало с карелами, коми или другими народами, прозвище «Русска» было понятным и естественным способом выделить человека по происхождению.

В целом фамилия Русскин — редкий, но очень прозрачный пример того, как этническое самоопределение превращалось в родовое имя. Она не несёт в себе ни социального статуса, ни профессиональной характеристики, зато точно говорит о том, что предки носителя этой фамилии осознавали себя русскими и были готовы это подчёркивать.