Фамилия Руссков напрямую отвечает на вопрос, кем считали предка: «русским». В основе лежит прозвище Русский, которое давали человеку по этнической принадлежности. Скорее всего, предок носителя этой фамилии принадлежал к племени россов или, в более позднем смысле, к русским — в отличие от соседей-инородцев.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по классической патронимической схеме: прозвище Русский + типичный русский суффикс -ов. Вопрос лишь в том, почему на конце «-ов», а не «-ий». Тут работает простое правило: от притяжательного прилагательного «Руссков» (то есть «сын Русского») со временем закрепилась форма родительного падежа — Руссков. Такой переход от «Русский» к «Руссков» — не редкость, он отражает общую тенденцию унификации фамилий: окончание -ий часто заменяли на более «фамильное» -ов.

Интересно, что фамилия Руссков — не единственная в этом ряду. Однокоренные Русских, Русский, Русинов, Россов идут от той же основы, но разными путями. Русских — это типичная северорусская или сибирская форма родительного падежа множественного числа («из рода Русских»), а Руссков — более «общерусский» вариант, который мог возникнуть где угодно, но чаще встречается в центральных и южных регионах.

Есть и версия, что прозвище Русский могло указывать не на кровь, а на поведение или образ жизни. В старину так могли назвать человека, который говорил по-русски, носил русскую одежду или держался «по-русски», даже если его предки были из других земель. Но основная и наиболее правдоподобная гипотеза — этническая: прозвище закрепилось за человеком, который выделялся на фоне окружающих своей принадлежностью к русскому народу.

В документах фамилия встречается с разным написанием — Руссков и реже Руссковъ (с твёрдым знаком на конце в дореволюционной орфографии). Сама фамилия не дворянская и не купеческая: она бытовала в крестьянской и мещанской среде, где прозвища часто переходили в наследственные фамилии без особых церемоний. Потомок человека, которого окрестили Русским, со временем получил фамилию Руссков — и в этом смысле фамилия говорит о простом и ясном: предок был своим, русским, среди своих.