Фамилия Руськов в её современной форме — это, скорее всего, не прямое указание на национальность («русский»), а производное от древнерусского нецерковного имени или прозвища Русько. В древности так могли назвать человека со светлыми волосами («русый»), либо выходца из Руси, либо того, кто говорил на русском языке в иноязычной среде. Основа «Руськ-» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ов» дают нам фамилию, означающую «сын (или потомок) Руська».

Интересная деталь: в отличие от фамилий Русаков или Русов, форма Руськов сохраняет древнюю основу с мягким знаком, что характерно для южнорусских и украинских говоров. В украинском языке слово «руський» долгое время обозначало восточнославянское население в целом, в отличие от «російський» (великорусский). Поэтому в некоторых регионах, особенно на границе современных России и Украины, фамилия могла закрепиться за человеком, которого окружающие считали «русином» или «русским» в широком смысле.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная: суффикс «-ов» указывает на патронимическое происхождение фамилии, то есть на имя отца. Если первым носителем был крестьянин или ремесленник по имени Русько, то его дети уже записывались как Руськовы. В дворянских родословных книгах эта фамилия встречается редко — это скорее крестьянская или мещанская фамилия, распространённая в центральных и южных губерниях Российской империи.

Спорный момент: некоторые исследователи склонны видеть в основе слово «рысь» (через диалектное «русь»), но это маловероятно, так как фамилии от названий животных обычно образуются иначе (Рыськов, Рысиков). Вариант с «русый» (цвет волос) — самый надёжный, он подтверждается параллельными фамилиями Белов, Чернов, Рыжов, где основа — цветовой признак. Так что предки носителей фамилии Руськов, скорее всего, были людьми с русыми волосами или просто получили прозвище, отличавшее их от соседей по самому яркому признаку — происхождению или внешности.