Фамилия Руськин — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени Руська по модели с суффиксом -ин. Такой суффикс указывает на принадлежность: Руськин буквально означает «сын Руськи» или «человек из рода Руськи». Эта модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, и она же дала тысячи других фамилий, от Ивашкиных до Петькиных.

Спор о происхождении основы идёт между двумя версиями. Первая отталкивается от украинского прилагательного «руська» — то есть «русская». В этом случае прозвище Руська давали человеку, который подчёркнуто гордился своим происхождением, возможно, выходцу с русских земель, оказавшемуся среди иноязычного или инокультурного окружения. Такое прозвище могло закрепиться за патриотом, который в разговоре или поведении постоянно подчёркивал свою национальность.

Вторая версия ведёт имя Руська к уменьшительной форме женского крестильного имени Мария. Здесь срабатывает народная этимология: в украинском языке Марию нередко называли Руськой, и это имя со временем отделилось от церковного и стало самостоятельным прозвищем. Если принять эту гипотезу, фамилию Руськин следует отнести к редкой группе метронимических фамилий, то есть образованных не от отца, а от матери. В русской традиции такие фамилии встречаются реже, но они есть, и их происхождение часто связано с тем, что женщина играла главную роль в семье — например, после смерти мужа или при его длительном отсутствии.

Какая из версий правдоподобнее? Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) указывают, что прозвища от этнонимов — «Русин», «Русак», «Руська» — в славянской среде были обычным делом. Их давали не столько по паспортной национальности, сколько по особенностям речи, поведения или месту прежнего жительства. Поэтому первая версия выглядит более естественной: она опирается на живую практику прозвищ, а не на редкую форму имени. Вторая гипотеза не лишена оснований, но требует допущения о том, что форма Руська закрепилась за Марией именно в той местности, где жили предки Руськиных, а таких документальных подтверждений у нас нет.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Фамилии на -ин массово оформлялись в XV–XVII веках, но процесс этот растянулся на столетия и шёл неравномерно: где-то крестьяне получали фамилии только к концу XIX века. Можно лишь предположить, что Руськины происходят из южнорусских или украинских земель, где прилагательное «руська» было в ходу, а потом фамилия разошлась по другим регионам.

Сама фамилия — любопытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе след живого народного словоупотребления. В отличие от книжных, церковных фамилий, она несёт отпечаток устной речи, той самой, где этническая принадлежность превращалась в личное прозвище, а прозвище — в родовое имя.