Фамилия Руцко звучит по-украински и по-польски, и это сразу подсказывает, где искать её корни. В основе лежит прозвище, а не крестильное имя, и у этого прозвища есть две главные версии происхождения, которые не спорят, а дополняют друг друга.

Первая и самая прямая версия отталкивается от украинского слова «руця» — «рука». Так могли прозвать человека с большими сильными руками, работящего, того, кто много делает руками. В украинском языке уменьшительно-ласкательная форма «руця» звучит тепло, но в прозвище Руцко скорее слышна оценка силы и трудолюбия, а не нежности. Суффикс -ко, характерный для украинских и польских фамилий, закрепил это прозвище за родом.

Вторая версия ведёт к общеславянскому слову «руда». В древности оно означало не только полезное ископаемое, но и «кровь», а в южных и западных говорах прилагательное «рудой» значило «рыжий, красный, бурый». Отсюда прозвище Руцко могло указывать на внешность предка — рыжие волосы или красноватый цвет лица. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая: прозвища по цвету волос встречаются сплошь и рядом.

Есть и третья, более узкая трактовка: если «руда» понимать как «природное минеральное образование», то Руцко мог получить прозвище как работник рудника. Но эта версия слабее: вряд ли крестьянина или ремесленника называли по месту работы так, что это закрепилось бы в фамилии. Скорее уж слово «руда» в значении «кровь» или «рыжий» было ближе к бытовому обиходу.

Интересно, что фамилия Руцко не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а осталась в форме, характерной для западнорусских земель, Беларуси и Украины. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на территории, где прозвища с суффиксом -ко были обычным делом, и фамилия закрепилась именно там, а не в великорусских губерниях.

Скорее всего, родоначальник Руцко был либо сильным работящим человеком, которого выделяли руки, либо рыжим — и то и другое прозвище легко могло прилипнуть к человеку и пережить его, став фамилией для потомков.