Фамилия Руцков — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уводит нас в мир народных поверий и целебных трав. В основе фамилии лежит прозвище Руцкой, которое, как считают исследователи, изначально звучало как Рутской. Такая перестановка звуков — не редкость в живой речи, но именно она меняет ключ к разгадке.

Корень здесь — слово «рута». Это растение в славянской традиции значило много больше, чем просто трава. На Украине руту почитали как символ любви и даже использовали как приворотное зелье. Считалось, что она оберегает носящего её от злых чар и порчи. В народной медицине руту применяли для лечения многих болезней, но существовало строгое правило: собирать её нужно было ранним утром. После полудня, согласно поверьям, «благодать-трава» превращалась в «траву скорби», теряя свою силу. В древности руту особенно ценили за то, что она улучшала зрение и служила противоядием. Отвар из неё в сельской местности давали при припадках и судорогах. Во время эпидемий XVI—XVII веков существовало поверье, что разбросанные по полу листья руты отгоняют инфекцию. С ней связано и любопытное поверье, что рута лучше всего растёт, если её украсть, и что её боятся жабы.

Скорее всего, прозвище Руцкой закрепилось за человеком, жившим в местности, где рута росла в изобилии, либо за тем, кто часто имел с ней дело — знахаря, лекаря или просто наблюдательного крестьянина. Так прозвище стало наиболее употребительным именованием человека, а со временем легло в основу фамилии Руцков. По модели образования это типичная отчество-патроним: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Руцкой. То есть Руцков — это сын Руцкого, внук того самого человека, которого в округе знали по связи с этой необычной травой.

Важно понимать, что процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвища часто перемещались вместе с людьми, а диалектные особенности произношения вносили свои коррективы. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Руцков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают историю конкретного рода, а не только общие закономерности.