Рвачевы — фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. В её основе лежит прозвище Рвач, которое восходит к древнему глаголу «рвать». Значений у этого слова в старину было много: от «дергать, тянуть порывами» до «хватать силой, отнимать» и «драть, расторгать». Из этого смыслового веера и выросли две основные версии происхождения прозвища.

Первая версия — профессиональная. Рвачом на Руси могли называть человека, занятого обработкой растительных волокон и изготовлением ткани. Работа эта требовала физической силы и сноровки — сырьё нужно было именно рвать, трепать, вытягивать. В таком случае прозвище указывало на ремесло, а не на характер, и закреплялось за мастером как устойчивое именование.

Вторая версия — характеристическая. Рвачом могли прозвать нервного, вспыльчивого человека, либо того, кто не упускал своей выгоды и, как говорили, «рвал» своё силой. Здесь прозвище отражало поведение, манеру общения или отношение к окружающим. Обе гипотезы равноправны, и без письменных источников по конкретной семье трудно сказать, какая из них сработала в каждом отдельном случае.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный (Рвач → Рвачев). Такую форму получали потомки человека, которого в округе знали под прозвищем Рвач. Со временем прозвище перестало быть характеристикой и закрепилось за родом как наследственное имя.

В написании встречаются два варианта — Рвачев и Рвачёв. Разница чисто орфографическая: буква «ё» часто заменялась на «е» в документах и бытовой переписке, поэтому обе формы обозначают одну и ту же фамилию и не несут разного смысла.

Фамилия Рвачевы — памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения назвать нельзя. Процесс формирования фамилий шёл неравномерно: в одних регионах они закрепились уже в XV–XVI веках, в других — лишь к XVIII–XIX. Окончательный ответ о происхождении конкретной ветви Рвачевых может дать только серьёзное генеалогическое исследование с привлечением архивных документов.