Фамилия Рыбицкий входит в обширное семейство «рыбных» фамилий, распространенных на Руси. В основе ее лежит прозвище, и сразу обозначим главную развилку: кого именно так прозвали — рыбака, молчуна или человека из села Рыбино. Все три версии имеют право на существование, и разобраться в них стоит по порядку.

Начнем с самой очевидной. Рыбицким в говорах могли называть рыбака, человека, чей промысел был связан с рекой. Степан Веселовский в своих трудах приводит ранние примеры бытования подобных прозвищ: Иов Рыба, старец Покровского монастыря (1490 г., Углич), и Рыбушкин, певчий дьяк митрополита (1511 г.). Эти записи показывают, что «рыбная» тема в прозвищах была жива и узнаваема уже в XV–XVI веках, так что прозвище Рыбицкий вполне могло закрепиться за профессиональным ловцом рыбы.

Вторая версия отсылает к характеру. В народной традиции рыба — существо молчаливое, поэтому прозвище Рыбицкий могли дать неразговорчивому, замкнутому человеку. Реже — надежному, умеющему хранить чужие секреты, «немому как рыба». Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: прозвища по ремеслу встречались чаще, чем метафоры по поведению, да и суффикс -ицк- намекает скорее на географическую привязку.

А вот это как раз третий и, пожалуй, самый сильный вариант. Суффикс -ск-/-цк- в русских фамилиях традиционно указывал на территориальную принадлежность: так образовывались фамилии дворян и духовенства по названию владений или прихода. Рыбицкий — это человек из Рыбина, Рыбино или Рыбиц. Таких сел и деревень в России было немало, особенно в северных и центральных губерниях, где рыбный промысел кормил целые волости. Уроженец такого места получал прозвище Рыбицкий, которое затем закреплялось за его потомками как фамилия.

Если взвесить все три версии, то версия о происхождении от названия населенного пункта выглядит предпочтительнее. Модель образования «название места + -ский» была одной из самых продуктивных в русской ономастике, и она же объясняет, почему фамилия не привязана к какому-то одному региону: Рыбицкие могли появиться независимо в разных уголках страны, везде, где существовали топонимы с корнем «рыб-». Версии о рыбаке и молчуне тоже возможны, но они скорее дополнительные, а не основные.

Интересно, что фамилия Рыбицкий не имеет однозначной сословной окраски. С одной стороны, суффикс -ский типичен для польской шляхты и русского дворянства, с другой — в тех же формах образовывались фамилии крестьян и мещан, переселенных из сел с «рыбными» названиями. Поэтому искать в фамилии указание на аристократическое происхождение не стоит: перед нами скорее маркер места, где жил предок, чем его социального статуса.