Фамилия Рыбоков — наглядный пример того, как русская фамилия может быть построена вокруг занятия, которое в ней прямо названо. Основа здесь прозрачна: «рыбак». Но есть важная деталь: в фамилии закрепилась форма «рыбок» (а не «рыбак»). Это не ошибка, а диалектная или разговорная особенность. В некоторых русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «рыбак» произносили и писали как «рыбок» — с редукцией гласного в безударном положении или под влиянием местного произношения. То есть фамилия Рыбоков буквально означает «сын рыбака» или «потомок рыбака». Суффикс -ов указывает на принадлежность, такую же, как в фамилиях Кузнецов, Плотников или Мельников.

Менее вероятная, но возможная версия — что основа «рыбок» могла быть прозвищем. Маленького, верткого или ловкого человека, напоминающего рыбку, могли в шутку называть Рыбок. Но такое прозвище встречается редко, и тогда фамилия образовалась бы напрямую от него, а не от профессии. Однако в подавляющем большинстве случаев ономасты (например, Б. Унбегаун в «Русских фамилиях») относят подобные фамилии к профессиональным: человек жил ловлей рыбы, и его дети получили фамилию по этому занятию.

Географически фамилия Рыбоков тяготеет к регионам, где рыболовство было основным промыслом: Поволжье, северные области (Архангельская, Вологодская), а также Сибирь, где на крупных реках рыбаки составляли целые династии. Встречается она нечасто, что тоже подтверждает её локальный, диалектный характер — общерусская форма «Рыбаков» гораздо распространённее. Если ваш предок носил фамилию Рыбоков, он почти наверняка происходил из среды профессиональных рыбаков, и его прозвище или ремесло записали именно так, как говорили в той местности.