Фамилия Рыбоконь — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. Она звучит как загадка: что это — прозвище, шутка, оберег? В ней два корня — «рыб» и «конь», соединённые соединительной гласной «о». По модели образования это типичная составная фамилия-композит, каких немало в украинской и южнорусской ономастике (сравните: Вернигора, Непийвода, Кривонос). Но если те фамилии чаще описывают внешность или поведение, то Рыбоконь явно отсылает к чему-то более конкретному.

Самая правдоподобная версия — прозвище человека, который имел отношение к торговле или перевозке рыбы на лошадях. В южных регионах бывшей Российской империи, особенно на Черноморском побережье и в низовьях Дона, Днепра, рыбу возили обозами. Прозвище Рыбоконь могли дать возчику, который постоянно таскал рыбу, или даже мелкому торговцу, разъезжавшему с товаром. В этом случае фамилия — не метафора, а профессиональная характеристика, закреплённая в быту.

Менее вероятна, но возможна версия, что Рыбоконь — это прозвище-оберег. В древности родители могли назвать ребёнка неблагозвучным или странным именем, чтобы отвести злых духов. «Рыбоконь» звучит как нечто небывалое, нелепое — именно такие прозвища и давали с этой целью. Однако для оберегов чаще брали однословные формы вроде Некрас, Нелюб, Дурак, а составные прозвища встречаются реже.

Географически фамилия Рыбоконь тяготеет к Украине и югу России. По данным современных переписей, она встречается в Харьковской, Днепропетровской, Запорожской областях, а также в Краснодарском крае. Это подтверждает связь с регионами, где рыбный промысел и конный транспорт были обычным делом. В центральной России фамилия редка, что говорит о её локальном происхождении.

Суффикса в фамилии нет — она осталась в «чистой» форме, без типичных русских окончаний -ов, -ев, -ин. Это характерно для украинской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Если бы фамилия русифицировалась, она могла бы звучать как Рыбоконев или Рыбоконский, но этого не произошло. Перед нами — живое прозвище, не тронутое канцелярской обработкой, что делает её особенно ценной для историков языка.