Фамилия Рыскалкина — женская форма фамилии Рыскалкин, которая встречается реже, чем её «мужской» вариант, и почти не имеет аналогов в других славянских языках. В русском ономастиконе она стоит особняком из-за неочевидной основы. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Рыскалкин — сын или потомок человека по прозвищу Рыскалка. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самый вероятный корень — глагол «рыскать» (бродить, шататься, искать). В древнерусском языке «рыскало» или «рыскалка» могло означать человека непоседливого, бродягу, того, кто постоянно в поисках добычи или приключений. В диалектах северных и центральных губерний России «рыскать» имело и более конкретный оттенок — «бегать в поисках работы», что могло закрепиться за батраком или странствующим ремесленником. Однако форма с суффиксом -ка (-лка) необычна для прозвищ: обычно так образовывали названия орудий или предметов (например, «трещотка», «задвижка»). Возможно, прозвище Рыскалка дали не человеку, а его собаке — «рыскалка» в говорах означала охотничью собаку, которая рыщет по лесу. Тогда фамилия могла перейти к хозяину такой собаки или к тому, кто держал псарню.

Вторая, менее вероятная версия — топонимическая. В некоторых регионах (например, в бывшей Вологодской губернии) существовали речки с названием Рыскалка. В этом случае фамилия могла образоваться от названия места жительства: «Рыскалкин» — тот, кто с Рыскалки. Но документальных подтверждений такому гидрониму в открытых источниках нет, и эта гипотеза остаётся умозрительной.

Сословная принадлежность Рыскалкиных не прослеживается по единому шаблону. Фамилия встречается в переписях крестьян и мещан, преимущественно в центральных и северных губерниях — от Тверской до Вятской. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована. Интересно, что в XIX веке фамилия иногда писалась через «о» — Рысколкин, что может указывать на акающее произношение в ряде говоров (рысколка — «рыскалка»). Сегодня носителей фамилии мало, и она сохранилась в основном в России, изредка — в Казахстане и Украине, куда могла попасть с переселенцами.