Фамилия Рыскалов — один из тех случаев, когда прозвище предка сохранилось почти без изменений, лишь обрастив типичным фамильным суффиксом. Основа здесь — глагол «рыскать» или производное от него существительное «рыскало». В древнерусском языке «рыскать» означало «бегать, метаться, искать», а «рыскало» — это и человек, который постоянно находится в движении, ищет что-то, беспокойный, непоседливый. Вполне возможно, что прозвище Рыскало дали человеку с беспокойным характером, вездесущему, любопытному или тому, кто занимался поисками — например, разведчику, лазутчику или бродячему торговцу.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: основа «Рыскал-» (от прозвища Рыскало) плюс суффикс принадлежности «-ов». Такая модель в XVI–XVII веках была самой распространённой для формирования русских фамилий: она буквально отвечала на вопрос «чей сын?» — сын Рыскала, то есть Рыскалов. С точки зрения словообразования, это классическая патронимическая фамилия, но не от крестильного имени, а от мирского прозвища.

Примечательно, что фамилия Рыскалов встречается в основном в южнорусских и поволжских регионах. В дореволюционных документах её носители фиксируются среди однодворцев и государственных крестьян — например, в Курской, Воронежской и Саратовской губерниях. Это указывает на то, что фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги высшего сословия, а бытовала в среде служилых людей «по прибору» и свободных земледельцев.

Интересно, что у фамилии есть редкий вариант написания — Рыскалёв, с «ё» под ударением. В старых метрических книгах можно встретить обе формы, но «Рыскалов» встречается чаще. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он происходил из крестьянской или однодворческой среды, а его прозвище отражало либо живой нрав, либо род занятий, связанный с поиском, разведкой или торговлей вразнос.