Фамилия Рыскалова — женская форма, а мужская — Рыскалов. Её основа — прозвище или неканоническое имя Рыскал. В русской ономастике суффикс -ов- типичен для фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, и указывает на принадлежность («чей?» — сын Рыскала). Само слово «рыскал» происходит от глагола «рыскать» — бродить, скитаться, искать что-либо. В древнерусском языке «рыскало» могло означать и того, кто постоянно в движении, ищейку, а также — в некоторых диалектах — бродягу или непоседу.

Интересная деталь: фамилия Рыскалов нечасто встречается в центральных регионах России, но имеет заметную привязку к Уралу и Зауралью. В переписных книгах XVII–XVIII веков, когда на Урале активно формировалось служилое и крестьянское население, прозвища от «рыскать» фиксировались у людей подвижных профессий — охотников, разведчиков руд, ямщиков. Например, в документах по Пермской губернии встречаются Рыскаловы среди государственных крестьян, что подтверждает версию о прозвище, данном за непоседливый характер или род занятий, связанный с поиском.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень «рыск-», суффикс «-ал» (образует имя деятеля, ср. «стрекало», «метал»), и родовой суффикс «-ов». В отличие от фамилий на -ский, которые чаще указывают на географическое происхождение, Рыскалов — типично «прозвищная» фамилия, напрямую описывающая человека. Встречаются однокоренные фамилии: Рысков, Рыскунов, Рыскалкин — все они восходят к тому же глаголу, но с разными суффиксами. Рыскалов выделяется среди них именно архаичной формой на «-ал», что делает её более древней по модели образования.

В современной России фамилия редкая. Её носители в основном живут в Пермском крае, Свердловской и Челябинской областях. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, поэтому говорить о дворянском или купеческом происхождении не приходится — скорее всего, предки были простыми людьми, чьё прозвище закрепилось за родом.