Фамилия Рытченков напрямую связана с прозвищем Рытый. В старину это слово имело два хода в народной речи. Первый — ремесленный: «рытой» называли узорчатую ткань с тиснёным рисунком. Второй — описательный, и он касался внешности: рытым могли назвать рябого человека, то есть веснушчатого или со следами оспы на лице. Именно второе значение чаще всего и закреплялось за человеком, поэтому прозвище Рытый указывало на отличительную черту внешности предка.

Разбор фамилии показывает, что она образована по модели отчества-прозвища: Рытченков — это «сын Рытченка», а сам Рытченок — уменьшительная форма от Рытого. Здесь интересен суффикс -енко-, который говорит о том, что фамилия складывалась под влиянием украинской или белорусской традиции имяобразования. На русской почве аналогичная фамилия звучала бы как Рытов или Рытьев, но форма с -енко- выдаёт юго-западные корни рода.

Стоит отличать эту фамилию от созвучных Рычков и Рыченков. В основе Рычкова лежит имя Рычок — производное от Рыгор или Григорий, а Рытченков прочно держится за прозвище, а не за крестильное имя. Поэтому, если ваш предок носил фамилию Рытченков, можно с высокой долей уверенности говорить, что его дальний родоначальник выделялся среди односельчан именно внешностью — был рябым или имел заметные веснушки.

Интересно, что суффикс -енко- в фамилиях такого типа не всегда означает, что предки жили на территории современной Украины. В XVII–XVIII веках множество выходцев из юго-западных земель оседало в русских губерниях, и фамилия с этим маркером могла закрепиться уже на новом месте. Так что Рытченковы встречаются и в центральной России, и в Поволжье, куда фамилия пришла вместе с переселенцами.

Прозвище Рытый не стоит путать с глаголом «рыть» в значении «копать» — хотя такое сближение напрашивается, ономастика указывает на ткацкую и внешностную семантику. В словарях русских народных говоров слово «рытый» устойчиво связывается с рябизной, и это подтверждает версию о внешности как главном мотиве прозвища. Узорчатая ткань как источник прозвища встречается реже, но полностью исключать её нельзя: мастера-ткача или торговца полотном тоже могли прозвать Рытым, и тогда фамилия указывала бы на занятие, а не на лицо. Однако для большинства носителей фамилии правдоподобнее выглядит именно «рябой» след.