Фамилия Рыцько — яркий пример того, как по одному суффиксу можно определить регион происхождения. Формант -ко характерен для украинской, белорусской и южнорусской ономастики, где он выполнял роль уменьшительного или патронимического показателя. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, модели на -ко (Рыцько, Шевченко, Ковалько) изначально были не застывшей фамилией, а прозвищем или отчеством: буквально «маленький Рыць» или «сын Рыця».

Основа фамилии — Рыць — вызывает споры. Самая вероятная версия: это фонетический вариант имени Гриць, сокращённой формы от Григорий (греч. «бодрствующий»). В украинских и белорусских говорах начальное «г» часто переходило в «р» (ср. Григорий — Ригор, Рыгор), а мягкое «ц» вместо «ть» — обычное явление. Таким образом, Рыць — это «Гриць» в местном произношении, а Рыцько — «Грицьков сын». Вторая, менее распространённая гипотеза возводит корень к диалектному глаголу «рыцать» (кричать, рычать), но она не подкреплена широкой географией фамилии.

Географически фамилия Рыцько тяготеет к западным областям Украины, особенно к Волыни и Подолью, а также встречается на юго-востоке Польши (в исторической Холмщине). В России она редка и фиксируется в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — как следствие переселений конца XIX — начала XX века. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и казачьим: фамилия не даёт оснований считать предков дворянами или духовенством.

Интересная деталь: написание через «ы» (Рыцько, а не Рицько) указывает на твёрдое произношение согласного перед «и» в исходном имени — черта, характерная для некоторых говоров Полесья. Если бы фамилия формировалась в литературном украинском языке, она выглядела бы как Ріцько. Сохранение «ы» — маркер народной, а не книжной этимологии.