Фамилия Рыжило сразу обращает на себя внимание необычным окончанием. В русской ономастике суффикс -ило встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или прилагательного с оттенком действия или свойства: «тот, кто делает что-то» или «тот, кто обладает каким-то качеством в высокой степени». В случае с Рыжило основа — прилагательное «рыжий», и фамилия буквально означает «рыжий человек», но не просто рыжий, а с оттенком усиления: «тот, кто сильно рыж», «рыжина». Это типичная модель для прозвищ, которые давали по внешнему признаку, и суффикс -ило здесь делает прозвище более выразительным, почти фамильярным.

Слово «рыжий» в древнерусском языке имело значение не только цвета волос, но и рыжей масти животных, а также могло относиться к чему-то ржавому, красноватому. Прозвище Рыжило могли дать человеку с ярко-рыжими волосами, бородой или веснушками. В крестьянской среде такие прозвища были точными и запоминающимися, а при переходе в фамилию закрепились без изменений, минуя стандартные суффиксы -ов или -ин. Именно поэтому фамилия Рыжило осталась в форме чистого прозвища — так называемые «фамилии-прозвища» характерны для украинской, белорусской и южнорусской традиции, где суффикс -ило встречается чаще, чем на севере.

Географически фамилия Рыжило тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она в архивах Черниговской, Могилёвской и Смоленской губерний. В некоторых переписях XIX века фиксировались варианты написания — Рыжило, Рыжыло, а также однокоренные Рыжиков, Рыжов, но именно форма на -ило остаётся самой редкой и архаичной. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, получившими фамилию по яркой внешней примете, и она не менялась при переходе из поколения в поколение.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Рыжило стоит особняком. Рыжов — типичная «великорусская» фамилия с суффиксом принадлежности, Рыжиков — от уменьшительного «рыжик» (гриб или прозвище по цвету), а Рыжило — это именно прозвище-характеристика. Если Рыжов мог означать «сын рыжего», то Рыжило — «сам рыжий», и это различие отражает разную модель образования: патронимическую против прозвищной. Таким образом, фамилия Рыжило — живой след древней традиции давать людям точные и ёмкие прозвища, которые со временем стали наследственными.