Фамилия Ржимская — редкий пример того, как географическое название превратилось в родовое прозвище, а затем в фамилию. Вопреки интуитивному ожиданию, корень здесь, скорее всего, не связан с русским словом «рожь» или прилагательным «ржаной». Этимология уводит нас на запад, в земли бывшей Речи Посполитой.

Разбор фамилии стоит начать с её основы — прозвища Ржимский. По наиболее убедительной версии, оно восходит к названию местечка Мыстки-Ржим, которое находилось в Дрогичинском уезде. Сам топоним, в свою очередь, исследователи связывают с польским словом Rzym, то есть «Рим». Такое сопоставление не должно удивлять: в средневековой Польше и Литве было немало поселений, названных в честь великих городов древности, часто по принципу сходства ландшафта или в память о паломничествах.

Модель образования фамилии типовая для шляхетской среды: суффикс -ский/-ская указывал на владение землёй или происхождение из конкретного места. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Ржимских был либо владельцем земель в окрестностях Мыстки-Ржим, либо просто выходцем оттуда. В исторических документах действительно содержатся сведения о польском дворянском роде Ржимских, который был внесён в Список дворянских фамилий королевства Галиции и Лодомерии.

Отдельного внимания заслуживает герб этого рода — Бродзиц. Он представляет собой щит, в красном поле которого изображены три золотых креста, выходящие из золотого кольца. Щит увенчан дворянским шлемом и страусовыми перьями. Этот герб зафиксирован в Части 1 «Гербовника дворянских родов Царства Польского», что служит дополнительным подтверждением шляхетского статуса семьи.

Что касается самой фамилии в женской форме Ржимская, то она возникла естественным путём: потомок человека по прозвищу Ржимский со временем получал фамилию Ржимский, а для женщин и дочерей использовалась форма Ржимская. Иногда именование родоначальника переходило к потомку в неизменной форме, иногда же оно оформлялось различными суффиксами (-ский/-ская, -цкий/-цкая, -овский/-овская, -евский/-евская), но в данном случае форма устоялась без дополнительных наращений. Таким образом, фамилия Ржимская — это не про рожь, а про память о конкретном месте на карте старой Польши и о дворянском роде, носившем герб Бродзиц.