Фамилия Сабашникова — одна из тех, что сразу выдают профессиональное или прозвищное происхождение. Её основа — слово «сабашник», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, самое распространённое — человек, который «сабашничает», то есть работает сдельно, шабашничает, берёт подряды на временную работу. Второе, более узкое — тот, кто соблюдает шабаш, то есть субботний отдых, часто так называли евреев-иудеев в бытовой речи. Оба значения восходят к слову «шабаш» (от древнееврейского «шаббат» — суббота), но в русском языке оно обросло дополнительными смыслами: «шабаш» стало означать конец работы, отдых, а «шабашник» — отходника, сезонного рабочего.

Суффикс -ник- в слове «сабашник» указывает на лицо по действию или свойству, а фамильный суффикс -ов- (в женском роде -ова) — на принадлежность: Сабашникова — дочь или жена Сабашникова. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, обозначающих род занятий. Фамилия недворянская, скорее всего, из крестьянской или мещанской среды, где прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно уходил на заработки в города или на стройки.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в регионах, где был распространён отходнический промысел — в Тульской, Рязанской, Орловской губерниях. Встречаются и варианты написания: Сабашников, Сабашникова — без удвоения «б», что соответствует старой орфографической норме. Интересно, что в некоторых документах XIX века фамилию могли записать как «Шабашников» — с начальным «ш», что ближе к исходному слову, но форма с «с» закрепилась в ряде ветвей рода, возможно, под влиянием местного акающего произношения.

Спорных версий немного. Некоторые исследователи допускают связь с тюркским «саба» — большая кожаная посуда для кумыса, но это маловероятно: суффикс -ник- в русских прозвищах редко присоединяется к заимствованным основам такого рода. Правдоподобнее всего остаётся связь с шабашничеством — ремеслом, которое кормило многие поколения. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был не оседлым крестьянином, а человеком подвижным, бравшимся за любую работу «на шабаш».