Фамилия Сабиркулов — редкий пример сложения двух корней, где второй элемент указывает на тюркское происхождение. Основа «кул» в тюркских языках означает «раб», «слуга», но в составе личных имён она приобретала значение «раб Божий», то есть смиренный перед Всевышним. Первая часть — Сабир — восходит к арабскому имени Сабир (терпеливый, выносливый). Таким образом, Сабиркул — это сложносоставное имя, типичное для народов Средней Азии и Поволжья: «раб Терпеливого» (то есть Аллаха). Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, что характерно для русификации тюркских имён и прозвищ в XIX–XX веках.

Подобные фамилии чаще всего встречаются у татар, башкир и казахов. В среде татарского купечества и духовенства сложные имена с компонентом «кул» были распространены как знак религиозного благочестия. Однако Сабиркулов мог появиться и у оседлых народов Средней Азии, где имя Сабиркул давали мальчикам, желая им терпения и покорности судьбе. Географически фамилия тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану и Татарстану, реже встречается в Челябинской области и Казахстане.

Словообразовательная модель здесь необычна: в отличие от фамилий на -ин или -ский, суффикс -ов присоединён к полному имени-композиту, а не к прозвищу или профессии. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, не имел наследственного сословного прозвища, а его личное имя Сабиркул было записано в метриках или переписях как родовое. В ономастике такие фамилии называют патронимическими — по отцу, но с сохранением полной формы имени, что для тюркской традиции редкость (обычно брали только первую часть: Сабиров).

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Сабиров, Сабирзянов, Кулов, — то Сабиркулов стоит особняком: он не усекает ни один из корней, что делает его более архаичным. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные конструкции описаны как «сложные фамилии тюркского происхождения», но без специального разбора. В реальности носителей фамилии немного, и она не попала в массовые справочники, что только подчёркивает её локальный характер.