Фамилия Сафулько — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая в XVI–XVII веках стала одной из самых продуктивных на землях Речи Посполитой. Суффикс -ко в украинской ономастике выполнял сразу две функции: уменьшительно-ласкательную (как в словах «батько», «сонечко») и патронимическую — указывал на происхождение от отца или предка. То есть Сафулько — это «сын Сафула» или «потомок Сафула».

В основе фамилии лежит имя Сафул — разговорная, народная форма канонического имени Савва или Савелий. В украинской и белорусской среде греческое имя Савва (от арамейского «сава» — старец, дед) часто трансформировалось: через промежуточные варианты Сава, Савко появлялись формы Савка, Савуль, а от них — Савулько. Переход «в» в «ф» (Сав- → Саф-) — типичное явление для говоров, где глухой звук вытеснил звонкий под влиянием соседних согласных или просто как диалектная черта. Фамилии с корнем Саф- (Сафонов, Сафронов, Сафулько) часто восходят к тому же источнику, что и Савельевы, но с иным фонетическим оформлением.

Географически фамилия Сафулько привязана к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галичине. Это регионы, где суффикс -ко особенно активен, а мягкий знак в окончании (-ько) указывает на юго-западные говоры. Встречается она и в польских метриках XIX века, но там её записывали как Safułko — с польской орфографией и огласовкой.

Социальный контекст: фамилия на -ко в малороссийской среде не была дворянской привилегией. Её носили казаки, мещане, крестьяне. В реестрах Запорожского войска или в переписях населения XVIII века носитель такой фамилии — скорее всего, рядовой казак или ремесленник. Никаких титулованных родов Сафулько история не зафиксировала, что типично для этой словообразовательной модели: она демократична и массова.

Коротко: Сафулько — украинская фамилия, означающая «потомок Сафула» (народной формы имени Савва). Её носители — выходцы из западноукраинских земель, чаще из простонародья. Фонетический переход «в» в «ф» и суффикс -ко — ключевые опознавательные знаки.