Фамилия Сагалаева образована от прозвища сагалай, которое восходит к древнееврейскому жреческому званию Сагал, которое переводится на русский язык как «левит-помощник» (ивритское «сган леви»). Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Сагалаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.