Фамилия Саитгалиева образована от мужского тюркского имени Саитгали (вариант Сайитгали). Это составное имя арабского происхождения: первая часть «Саит» (или «Сайит») означает «господин», «предводитель», «вождь», а вторая — «Гали» (араб. ‘али) — «высокий», «великий», «возвышенный». В исламской ономастике имя Гали (Али) связано с именем халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, поэтому оно широко распространено у мусульманских народов. Таким образом, Саитгали можно перевести как «великий господин» или «высокий предводитель».

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Саитгалиева — «дочь (или жена) Саитгали». В русской грамматике такие фамилии закрепились в женском роде как притяжательные прилагательные. Мужская форма — Саитгалиев. Фамилия типична для татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, где исламские имена сращивались с русскими патронимическими суффиксами в XIX — начале XX века, когда шёл массовый учёт населения.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания: Сайтгалиева, Саитгалеева — они отражают диалектные особенности произношения (чередование «ай»/«аи» и смягчение «л»). Известных исторических носителей фамилии в открытых источниках не зафиксировано — это рядовая, но нередкая фамилия, указывающая на происхождение от конкретного человека, носившего почётное арабо-мусульманское имя.