Фамилия Сахьянов — редкий случай среди русских фамилий, где основа явно нерусская, а суффикс — исконный. Модель образования проста: к основе «Сахьян» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «чей?», «сын кого?». То есть Сахьянов — потомок человека по имени или прозвищу Сахьян.

Разбираем корень. Скорее всего, в основе лежит тюркское или монгольское имя. В бурятском языке есть имя Сахиян (с вариантом Сахьян), которое восходит к слову «сахи» — «стеречь», «охранять». Значение имени — «страж», «хранитель». Такие имена были распространены у бурят и калмыков, где имя могло даваться ребёнку как оберег. В русские документы фамилия попала через контакты с сибирскими и забайкальскими народами: казаки, крестьяне-переселенцы или священники могли записывать бурята или его сына как «Сахьянов».

Есть и другая, менее вероятная, но возможная версия — от арабского имени Сахиян (производное от «сахиб» — «друг», «спутник»). Однако для русской фамилии эта гипотеза слаба: арабские имена редко становились основой для фамилий на -ов без посредничества тюркских народов.

Географически фамилия тяготеет к Бурятии, Иркутской области и Забайкальскому краю. В центральной России она почти не встречается. Сословно предки Сахьяновых могли быть бурятскими казаками, крестьянами или буддийскими ламами, чьи дети принимали православие и получали фамилию по отцу. В любом случае, фамилия — маркер восточных корней, и её носитель почти наверняка имеет предков из монгольского или тюркского мира.