Фамилия Сапьянов образована от прозвища Сапьян. Оно, вероятнее всего, восходит к нарицательному «сапьян» («сафьян») - «тонкий мягкий материал, сделанный из козьих шкур», сапьянцами («сафьянцами») называли сафьяновые туфельки или сапожки. Таким образом, прозвище Сапьян указывает на род занятий предка. Так и прозвище Сапьян закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Сапьянов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сапьян, со временем получил фамилию Сапьянов.