Фамилия Сафьянов образована от прозвища Сафьян. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «выделанная козлиная кожа различной окраски». Особенной популярностью в старину пользовались сапоги, сделанные из сафьяна. Вероятно, прозвище Сафьян относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он, скорее всего, занимался изготовлением сафьяна или обуви из него. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сафьян, со временем получил фамилию Сафьянов.