Фамилия Сафьянников образована от прозвища Сафьянник, которое происходит от слова «сафьян» - «выделанная козловая кожа различной окраски». Особенной популярностью в старину пользовались сапоги, сделанные из сафьяна. Прозвище Сафьянник относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на ремесло предка: скорее всего, он занимался изготовлением сафьяна или обуви из него. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сафьянник, со временем получил фамилию Сафьянников.