Фамилия Сальянов с первого взгляда кажется простой, но её происхождение неочевидно и упирается в редкое слово. В основе лежит не имя, а прозвище или географическое название, что делает разбор особенно интересным.

Самый вероятный источник — прозвище Сальян, которое мог получить человек, связанный с солью. В южнорусских и украинских говорах «сальян» или «салян» — это не просто соль, а особый способ её добычи или хранения, либо человек, занятый в соляном промысле. Соляная торговля в XVII–XIX веках была делом прибыльным, но тяжёлым, и прозвище могло закрепиться за солеваром, торговцем или возчиком соли. Модель образования типична: прозвище на -ян (как Лобан, Горлан) плюс фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Сальяна».

Существует и вторая, менее распространённая версия — топонимическая. На Каспии есть посёлок Сальян (ныне в Азербайджане), известный соледобычей. Выходец из этих мест мог получить прозвище Сальянец, которое со временем сократилось до Сальян, а затем и до фамилии. Этот вариант поддерживается тем, что фамилия встречается в южных регионах России, в частности среди казачества, где была сильна связь с прикаспийскими территориями.

Обратите внимание на суффикс -ян-, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Он характерен для прозвищ, образованных от прилагательных или существительных с оттенком свойства (сравните: «гулян» — гуляка, «болван» — от «болва»). В фамилии Сальянов этот суффикс указывает на то, что прозвище было не случайным, а описывало постоянное занятие или характер человека.

Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, но с чёткой профессиональной окраской. В дореволюционных источниках носители Сальяновы чаще всего фиксировались в Астраханской губернии и на Дону — как раз в тех краях, где соль добывали и возили. Сегодня фамилия редкая, но её корень ясно говорит о деле, которым кормились предки.