Салянов — одна из тех фамилий, где на первый взгляд очевидная тюркская основа на деле соседствует с редкой славянской словообразовательной моделью. Разбирать её стоит именно с этого несоответствия.

Корень «Салян» или «Салян» почти наверняка восходит к тюркскому Salyan — названию города и исторической области на юго-востоке Азербайджана, у берегов Каспия. Выходец оттуда — салянец, салянский — мог получить прозвище Салян, которое затем оформилось в фамилию. Но здесь кроется загвоздка: типичный тюркский суффикс для фамилий — «-ов» (Салянов — сын Саляна), а не, скажем, «-оглы». Именно эта русская патронимическая приставка и выдает историю: фамилия сложилась уже на русской почве, когда прозвище по месту происхождения «обрусело» по модели «Иван — Иванов».

Впрочем, есть и вторая версия, более прозаичная, но не менее вероятная. В русских говорах, особенно на юге, «саляный» — это «сальный», «запачканный салом». Отсюда легко возникает прозвище Салян — человек, который пачкается салом (скажем, салотоп, мясник или просто неряха). Фамилии на «-янов» от прилагательных с основой на «-ян» (сравните: Грязнов, Сальный) — редкая, но встречающаяся модель. Если это так, то Салянов — не географ, а ремесленник или обладатель нелестного уличного прозвища.

География фамилии тоже подсказывает. Саляновы — не массовая фамилия, она встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири, то есть в регионах активного смешения русского и тюркского населения. Это делает первую, «азербайджанскую» версию более правдоподобной: предок мог быть переселенцем из Сальянского района, который осел в русской среде и получил фамилию по отчеству. Вторая версия остаётся на правах гипотезы: слишком редкое слово «саляный» для массового прозвища.

В итоге Салянов — это фамилия-указатель на точку на карте, но точка эта лежит на стыке двух культур.