Фамилия Сакс в подавляющем большинстве случаев указывает на географическое происхождение основателя рода — так на Руси называли выходцев из Саксонии, исторической области на юго-востоке Германии. Прозвище «Сакс» или «Саксонец» закреплялось за человеком, который перебрался в русские земли из немецких княжеств, и постепенно превратилось в фамилию, передающуюся по наследству.

Стоит понимать, что Саксония в разные эпохи имела разные границы. В IX–XII веках Саксонское герцогство занимало земли на северо-западе Германии. С 1423 года возникло курфюршество Саксония, ядром которого стала Мейсенская марка, образовавшаяся ещё в X веке. В 1806–1871 годах Саксония существовала как королевство, а после — вошла в состав единой Германии. Поэтому предки носителей фамилии могли происходить из разных регионов, которые в разное время носили это имя, но чаще всего речь идёт о переселенцах из центральной или восточной Германии.

Такое прозвище не было редкостью в торговых городах и на западных рубежах России, где селились иноземные мастера, купцы и военные. Важная деталь: фамилия Сакс не имеет типичного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский), потому что она закрепилась в «чистом» виде, как прозвище. Это отличает её от многочисленных Саксоновых, которые могли возникнуть в крестьянской среде от того же корня, но уже по русской словообразовательной модели. Если Саксонов — фамилия, безусловно, русская по форме, то Сакс сохраняет память о своём иноземном первоисточнике.

Встречается и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с еврейской традицией, где Сакс — это сокращение или вариант фамилии, образованной от аббревиатуры. Однако для большинства носителей фамилии на территории бывшей Российской империи более правдоподобно немецкое происхождение, связанное с местом жительства. В любом случае, фамилия Сакс — это компактный маркер миграционных процессов: она рассказывает о человеке, который покинул родину и осел среди чужого народа, сохранив в своём имени указание на то, откуда он пришёл.