Фамилия Саксов — одна из тех, где значение, на первый взгляд, лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не таким однозначным. Главный вопрос: откуда взялась основа «Сакс»?

Самая прямая версия — этническая. В средневековой Европе саксами называли германское племя, давшее название Саксонии. Однако в русской среде прозвище «Сакс» или «Саксон» чаще давали не выходцам из немецких земель, а любому иностранцу с Запада, чья речь казалась непонятной, или тому, кто одевался «по-немецки». Такое прозвище могли получить пленные солдаты, оставшиеся в России, или наёмные мастера. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель притяжательности: «чей?» — Саксов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Сакс.

Есть и более прозаичное объяснение. В некоторых русских говорах «саксой» называли большую рыбацкую сеть-волокушу, а «саком» — особый мешок для ловли раков. Саксом или Саксом-рыбаком могли прозвать человека, который постоянно возился с этими снастями. Версия менее экзотичная, но для крестьянской среды гораздо более вероятная, чем родство с древними германцами.

Обратите внимание на окончание. Фамилия Саксов — исключительно русская по форме. Если бы предок был немцем-колонистом, фамилия скорее осталась бы без изменений (Сакс) или получила бы немецкий суффикс. Форма на -ов — верный признак того, что фамилия сложилась в русскоязычной среде, возможно, на юге России или в Поволжье, где было много немецких поселений, а прозвища «немцам» давали особенно охотно.