Фамилия Саксонов на первый взгляд провоцирует вспомнить о немецкой земле Саксония, но в действительности её корни, скорее всего, лежат совсем в другой стороне — на востоке. Наиболее правдоподобная версия связывает основу фамилии со словом «саксон» — так на Руси называли породу уток. Само слово пришло из тюркских наречий, где звучало примерно как «саскан». Прозвище Саксон, от которого пошла фамилия, вероятно, относилось к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать человека, промышлявшего охотой на уток. Потомки такого охотника со временем и стали Саксоновыми.

Вторая гипотеза, хотя и менее вероятная для массового бытования фамилии, тоже имеет право на существование. Согласно ей, прозвище Саксон закреплялось за выходцем из Саксонии — исторической области на юго-востоке Германии. Эта земля прошла долгий путь: от Саксонского герцогства IX–XII веков с центром на северо-западе Германии до курфюршества с 1423 года, ядра которого сложились вокруг Мейсенской марки, а затем и королевства в 1806–1871 годах. Если придерживаться этой версии, фамилия указывала бы на географическое происхождение родоначальника. Однако для крестьянской среды, где фамилии закреплялись в основном по прозвищам, связанным с бытом и ремеслом, «утиная» версия выглядит убедительнее: переселенцев из далёкой немецкой земли среди простого люда было немного.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов присоединился к прозвищу Саксон, образовав типичное русское притяжательное именование, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть сын, потомок Саксона. Такая модель была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общерусский ономастикон, несмотря на необычную основу.

Судя по архивным записям, фамилия бытовала в разных уголках страны и за её пределами. В Книге памяти Томской области значится Саксонов Александр Кириллович, родившийся в 1930 году в Саратовской области. В Книге памяти Ульяновской области записан Саксонов Алексей Михайлович (р. 1916) из села Королевка. Встречается фамилия и в Белоруссии: в Книге памяти республики упомянут Саксонов Гавриил Антонович (р. 1891), проживавший в деревне Лихиничи Круглянского района Могилёвской области. Этот разброс — от Поволжья до Могилёвщины — говорит о том, что фамилия не была привязана к одному региону и распространилась достаточно широко, что типично для прозвищ, связанных с промыслом, распространённым повсеместно.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка, где внешне «немецкий» облик скрывает исконно восточные, тюркские истоки и вполне конкретное занятие предков — охоту на водоплавающую дичь.