Фамилия Сакуненко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, означающий «сын» или «потомок» (буквально «маленький»), был особенно распространён на Левобережной и Степной Украине в XVII–XVIII веках. Первоначально он указывал на родство по отцу: Сакуненко — это «сын Сакуна». Таким образом, фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению, а патронимическая, то есть возникшая из отчества или прозвища отца.

Основа фамилии — Сакун. Это прозвище или мирское имя, которое могло иметь два значения. Первое: от глагола «сакать» в южнорусских и украинских говорах — «искать, разыскивать, выслеживать». В таком случае Сакун — это человек, который «сакает», то есть выслеживает добычу, возможно, охотник или сыщик. Второе значение связано с диалектным словом «сакун» — так в некоторых регионах называли рыбу или даже небольшой невод (сак). Тогда прозвище могло относиться к рыбаку или человеку, торгующему рыбой. Версия с охотником или следопытом кажется более правдоподобной, так как прозвища по действию встречаются чаще, чем по предмету лова.

Интересно, что фамилия Сакуненко не имеет распространённых «двойников» с другими суффиксами (например, Сакунов или Сакунин) — это говорит о её чёткой региональной привязке к украинской традиции. В России или Беларуси основа Сакун скорее всего оформилась бы как Сакунов (с русским суффиксом принадлежности). Поэтому, если вы встречаете Сакуненко, можно с высокой вероятностью предположить, что корни семьи — в центральной или восточной Украине, возможно, в Полтавской, Черниговской или Харьковской губерниях.

В документах фамилия встречается с XIX века, в основном в метрических книгах и ревизских сказках. Известных носителей, оставивших заметный след в истории, немного, что типично для фамилии, не принадлежавшей знати. Сакуненко — это фамилия, которая «говорит» о занятии предка (охотник, следопыт) и о его малой родине, не требуя сложных генеалогических изысканий.