Фамилия Сакуновы — это память о прозвище дальнего предка, и в ней сплелись как минимум две разные истории. Сама фамилия образована по самой распространенной на Руси модели: от личного прозвища Сакун с помощью патронимического суффикса -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». То есть Сакунов буквально означает «сын Сакуна», а уже потомки Сакунова закрепили это отчество как родовое имя.

Спор о значении прозвища Сакун уводит нас в разные стороны. Первая версия — белорусская. В белорусском языке есть слово «сакауны», которое описывает упитанного, холеного, откормленного человека. В этом случае прозвище Сакун могло быть своего рода комплиментом, указывающим на крепкое здоровье, достаток или просто сытую жизнь. Такое прозвище мог дать сосед, оценивший внешний вид главы семьи.

Вторая версия опирается на диалектный глагол «сакать». В разных говорах он означал «переговорить, посоветоваться», а в иных местах — «прибирать к рукам, присваивать, таскать». Если следовать этой логике, прозвище Сакун закреплялось за человеком по особенности поведения: либо за тем, кто любил поговорить и был советчиком, либо, напротив, за тем, кто был нечист на руку. Правдоподобнее выглядит первое, «говорящее» значение: прозвища от глаголов речи давались часто и без негативного оттенка.

Точное место и время возникновения фамилии Сакуновы назвать сложно: фамилии на Руси складывались веками, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных областях. Но то, что основа прозвищная, а не крестильная, говорит о том, что предок Сакуновых выделялся среди односельчан чем-то заметным — внешностью или характером. Сама фамилия — живой след той эпохи, когда личное прозвище становилось семейным достоянием.