Фамилия Саланинкин — редкий пример того, как прозвище, связанное с едой, обрастает уменьшительными суффиксами и становится почти неузнаваемым. В основе лежит слово «саланина» — так в русских говорах называли солонину, то есть засоленное впрок мясо. Прозвище Саланина могли дать либо мяснику, либо человеку, который любил солонину, либо тому, кто торговал ею.

Словообразовательная цепочка здесь нестандартная. Сначала от «саланина» образовалась фамилия Саланин (по типу «чей?» — сын Саланины). Затем к ней добавился ещё один патронимический суффикс -кин — и получилась двойная форма Саланинкин. В русской ономастике такие «фамилии от фамилий» встречаются, но редко: обычно они возникали, когда внука называли не по отцу, а по деду, или при переписи путали поколения. Таким образом, Саланинкин буквально означает «внук Саланины» или «сын Саланина».

Версия о связи с именем Саланий (от латинского «sal» — соль) маловероятна: такое имя в святцах отсутствует, а в народной традиции его не фиксируют. Корень «сало» тоже отпадает — фамилия Саланинкин образована именно от «саланина», а не от «сало», иначе мы бы видели форму Салкин или Салинкин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где было развито домашнее соление мяса — Архангельская, Вологодская, Костромская губернии. Встречается она крайне редко, и в дореволюционных переписях носители, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Прозвище Саланина — не оскорбительное, а бытовое, указывающее на занятие или вкус, и в этом смысле фамилия говорит о практичных и хозяйственных предках.