Фамилия Саланинко — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неочевидную основу. На первый взгляд в ней слышится что-то «солёное» или «салатовое», но ни то, ни другое к ней прямого отношения не имеет.

Ключ к разгадке — суффикс -енк-, типичный для украинских фамилий. В украинской ономастике он означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Саланинко — это украинский вариант отчества или прозвища. Основа фамилии — Саланя. Вряд ли это полное христианское имя, скорее, народная, уменьшительно-бытовая форма от одного из канонических имён.

Самая правдоподобная версия: Саланя — это производное от имени Соломон (древнееврейское «мирный»). В украинских говорах имя Соломон нередко сокращалось до Сала, Саланя, Солоня. Звук «о» в безударном положении легко переходил в «а» (аканье, свойственное и южнорусским, и украинским говорам). Поэтому Саланя — то же, что и Солоня, то есть «маленький Соломон».

Есть и вторая, менее вероятная, версия: основа от слова «сало». В таком случае Саланя — прозвище человека, связанного с салом: либо торговца, либо любителя этого продукта, либо того, кто его производил. Однако для украинской традиции прозвище «Сало» — не редкость, но суффикс -ан- (Сал-ан-я) чаще даёт значение «тот, кто имеет отношение к салу», а не просто «сальный». Это мог быть человек с характерной внешностью или профессией.

Фамилия Саланинко — украинская по происхождению, с характерным для восточной и центральной Украины суффиксом. Носители фамилии, скорее всего, были потомками крестьян или казаков, а их предок носил прозвище Саланя — либо как уменьшительное от Соломона, либо по роду занятий.