Фамилия Салдаруев — один из тех случаев, где прозрачная форма сбивает с толку. На слух она кажется связанной с военным делом, но на деле корень здесь не «солдат», а тюркское имя или прозвище. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «Салдару». Это либо личное имя, либо прозвище, которое в тюркских языках (например, у башкир, татар, казахов) могло означать «уважаемый», «почтенный», «старший» или «предводитель». Слово восходит к тюркскому «сал» (почтенный, старый) и «дар» (обладающий). Таким образом, Салдару — это человек, которого в общине выделяли за возраст или заслуги. В русской среде это тюркское имя оформилось по стандартной модели: к основе добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Фамилия буквально означает «сын Салдару» или «потомок Салдару».

Версия о происхождении от слова «солдат» (через искажённое «салдат») — народная этимология. Она кажется логичной, но лингвистически слаба: в фамилиях на -ев основа почти никогда не происходит от прямого названия профессии (сравните: Солдатов, а не Солдаруев). Кроме того, в русских говорах слово «солдат» не давало формы «салдаруй». Поэтому тюркский корень — основная и самая убедительная гипотеза.

Географически фамилия Салдаруев тяготеет к регионам, где исторически был силён тюркский субстрат: Башкортостан, Татарстан, Оренбургская область. Встречается она и среди калмыков. Сословно фамилия не элитарная — её носителями чаще всего были крестьяне и казаки, в среде которых активнее шло смешение тюркских и русских имён.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: суффикс -ев присоединён к основе, оканчивающейся на -у, что для русских фамилий нетипично. Обычно такие формы возникают при русификации тюркских имён на -уй, -у (сравните: Айдаруев, Баймуруев). Это ещё раз подтверждает, что перед нами не случайное искажение, а целенаправленная адаптация иноязычного прозвища.

Так что если вы Салдаруев, ваши предки, скорее всего, были не солдатами, а уважаемыми людьми в тюркской или смешанной среде, чьё имя или прозвище позже закрепилось за родом в русской документальной форме.