Фамилия Салдо — редкий случай, когда основа не требует долгих поисков в древнерусских говорах или забытых ремёслах. Скорее всего, перед нами «говорящая» фамилия, прямо связанная с миром торговли и финансов.

В основе лежит итальянское слово saldo, которое в русский язык вошло через бухгалтерскую терминологию. Салдо — это разность между поступлениями и расходами, итоговый остаток на счёте. Человек, получивший такое прозвище, мог быть счетоводом, приказчиком, купцом или просто аккуратным хозяином, который сводил дебет с кредитом. В XIX веке слово «салдо» было в ходу у купечества и мелких торговцев, поэтому прозвище могло закрепиться за тем, кто «держал сальдо» — вёл учёт.

Фамилия образована без типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» основа, когда прозвище стало фамилией как есть. Такая модель встречалась у выходцев из мещанских и купеческих слоёв, а также у иностранцев, осевших в России. В отличие от крестьянских фамилий, где требовался суффикс (Салдов, Салдин), форма Салдо указывает на более позднее или нерусское происхождение носителя.

Географически фамилия встречается в южных регионах России и на Украине, где было сильно влияние одесского говора и итальянской торговой лексики. В Одессе слово «салдо» могло стать уличным прозвищем расчётливого торговца на Привозе. Встречается она и у потомков греков, болгар или сербов, где слово «салдо» тоже было знакомо.

Есть и менее вероятная версия — от тюркского корня «салды» (оставил, положил). Но она не объясняет, почему фамилия осталась без суффикса и не превратилась в Салдов. Итальянское происхождение выглядит убедительнее: оно логично вписывается в историю южнорусского купечества и объясняет необычную для славянской фамилии форму.

Носитель фамилии Салдо, скорее всего, потомок человека, имевшего отношение к учёту, торговле или деньгам — от лавочника до бухгалтера.