Фамилия Салехитдинов — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов соединилась с арабским по происхождению личным именем. Основа здесь — сложное мужское имя Салехитдин, которое в тюркских языках (особенно татарском и башкирском) означает «праведный в вере» или «благочестивый верующий». Первая часть, Салех, восходит к арабскому «праведный, добродетельный», вторая — «итдин» (от дин — «вера, религия»). Таким образом, имя Салехитдин — это характеристика человека как ревностного и честного последователя ислама.

Словообразовательная модель проста: к основе Салехитдин прибавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае заменил тюркский компонент «сын» (оглы). Это типичная история для конца XIX — начала XX века, когда татары и башкиры, переходя к оседлой жизни и получая паспорта Российской империи, оформляли фамилии по русскому образцу. Фамилия Салехитдинов, скорее всего, закрепилась в среде казанских татар или мишарей, где имена с корнем «дин» были особенно распространены.

Интересно, что ударение в фамилии может варьироваться: в татарском произношении оно падает на последний слог (Салехитдино́в), а в русском — на предпоследний (Салехитди́нов). Встречаются и варианты написания с одной буквой «и» в середине — Салехтдинов, что связано с редукцией гласных в устной речи. Эта фамилия — не аристократическая, а народная, крестьянская или купеческая: её носителями были муллы, учителя медресе, торговцы, которые ценили имя как знак религиозной добродетели.

С точки зрения ономастики, это редкий случай, когда русский суффикс прирос к арабскому сложному слову без дополнительных тюркских посредников (вроде «Галеев» от Галей). Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Салехитдинов стоит в одном ряду с Салеховыми (от Салех) и Хитдиновыми (от Хитдин), но по смыслу он точнее передаёт исходное значение всего имени. Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону — Татарстану, Башкортостану, а также к татарским диаспорам в Средней Азии.