Фамилия Салгова — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается неожиданным поворотом. Если смотреть на окончание -ов, то перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени Салг. Но загвоздка в том, что такого имени или слова в древнерусском языке не зафиксировано, а фамилия встречается крайне редко. Значит, корень, скорее всего, не славянский, а тюркский.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «салгы» или «салга», которое в разных диалектах означает «выступ», «мыс», «клин земли» или «коса» (песчаная или каменистая). В топонимике Поволжья и Приуралья такие названия не редкость. Следовательно, Салгов — это человек, который либо жил на таком мысу, у излучины реки, либо получил прозвище по месту прежнего жительства — из селения Салгово или Салга. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Салга», то есть потомок того, кого прозвали по географическому признаку.

Вторая версия, менее убедительная, но имеющая право на существование, — связь с мордовскими языками. В эрзянском и мокшанском есть слово «салго» — «мост», «кладка через реку». Если предок был строителем мостов или просто жил у переправы, его могли прозвать Салгой. Однако в мордовской ономастике фамилии на -ов чаще образуются от русских форм, а не напрямую от мордовских корней, поэтому версия с тюркским «мысом» выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Салгова встречается в основном в двух регионах: в Татарстане и соседних областях (Самарская, Оренбургская) — что подтверждает тюркскую гипотезу, — а также единично на севере России, куда она могла попасть с переселенцами. Интересно, что в дореволюционных метрических книгах фамилия нередко записывалась через «о» — Солгова, что могло быть следствием акающего произношения или ошибки писаря, привыкшего к более частому корню «сол-».

Социальный состав носителей фамилии, судя по доступным данным XIX века, — в основном государственные крестьяне и однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено, что типично для фамилий, образованных от местных географических прозвищ, а не от крестильных имён. Таким образом, предки современных Салговых — это люди, чья жизнь была тесно связана с землёй и рекой: жили у крутого берега, на мысу, или возле моста через речку.