Фамилия Салихаров — яркий пример того, как тюркское имя легло в основу русской фамилии. Её ядро — мужское личное имя Салихар, бытовавшее у татар, башкир и других народов Поволжья. Скорее всего, это сложение двух арабских корней: «салих» (праведный, благочестивый) и «хар» (каждый, всякий). В таком случае имя означает «каждый праведный» или «всецело благочестивый». Впрочем, вторая часть могла быть и самостоятельным компонентом «гар» (знающий, умеющий) — тогда значение смещается в сторону «праведный знаток».

Суффикс -ов в конце указывает на русскую модель образования фамилий от отчества. Салихаров — буквально «сын Салихара». Такие фамилии массово возникали у крещёных татар и башкир в XVI–XIX веках, когда при переходе в православие человек получал русское окончание фамилии, но сохранял родовое имя предка. Поэтому первые носители фамилии — скорее всего, крещёные татары или мишари, жившие на территории современных Татарстана, Башкортостана или Оренбуржья.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная: тюркская основа + русский патронимический суффикс. Сравните с однокоренными фамилиями Салихов (от имени Салих) или Салихзянов (от Салихзян). Салихаров стоит особняком: в ней сохранился редкий двухкорневой антропоним, который почти не встречается в современных именах. Это делает фамилию ценной для историков языка — она зафиксировала имя, вышедшее из живого употребления.

Географически фамилия по сей день концентрируется в регионах традиционного расселения татар: Татарстан, Башкортостан, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но там скорее как вариант передачи имени Салихар через казахскую фонетику. Сословно предки Салихаровых могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами — вторая группа часто получала фамилии раньше, в XVI–XVII веках, при записи в пограничную стражу.

В написании фамилии путаницы почти не бывает: ударение падает на третий слог — Салиха́ров. Вариант через «а» в первом слоге (Салихаров) единственно верный, так как исходное имя содержит арабский корень «салих». Фамилия не перешла в разряд редких, но и не стала массовой: её носителей в России — несколько тысяч человек, что типично для фамилий на стыке тюркской и русской традиций.