Фамилия Салимбаева — это женская форма фамилии Салимбаев, которая хранит память о прозвище или имени далекого предка по мужской линии. В основе лежит древнетюркское составное имя Салимбай, которое было широко распространено у народов, исповедующих ислам, и до сих пор встречается у башкир, татар, казахов и узбеков.

Имя Салимбай состоит из двух смысловых частей. Первая часть — Салим — восходит к арабскому корню и переводится как «здоровый», «находящийся в добром здравии», а также «с чистой душой». Вторая часть — «бай» — исконно тюркская, она означала «хозяин», «господин», «состоятельный и влиятельный человек». В прошлом этот компонент часто добавляли к именам, желая мальчику богатства и уважения в обществе.

Соединив обе основы, получаем имя-пожелание: родители, нарекая сына Салимбаем, хотели, чтобы он вырос справедливым и душевно чистым человеком, но при этом добился положения и влияния, чтобы его уважали окружающие. Это типичная для тюркской ономастики модель, где имя становится своего рода социальным заказом на судьбу ребенка.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Салимбай добавили притяжательный суффикс -ев (вариант суффикса -ов после мягкого согласного или йота), а затем окончание -а для женского рода. Таким образом, потомок человека по имени Салимбай становился Салимбаевым, а его дочь или жена — Салимбаевой.

Поскольку имя Салимбай было личным, а не сословным, фамилию могли носить разные группы населения: от зажиточных баев до простых крестьян. В архивных документах фамилия встречается в регионах с компактным проживанием тюркских народов — в Поволжье, на Урале и в Средней Азии, что подтверждает её восточные корни. Сегодня фамилия Салимбаева нередко встречается у башкир и казахов, что делает её ценным маркером семейной истории, связывающим современного носителя с культурой и традициями кочевых предков.