Фамилия Салимуллин происходит от арабского мужского имени Салимулла, что в переводе означает «Аллах, дающий здоровье, мир». Имя составное: в его основе лежит корень «салим» — целый, невредимый, здоровый, и «улла» — форма имени Аллаха. Нарекая сына Салимуллой, родители вкладывали в это имя пожелание, чтобы ребенок вырос достойным мусульманином, а сама формула имени служила своего рода благословением на жизнь в здравии и согласии с миром.

Фамилия образована по классической для тюркских народов модели: к имени отца добавили русский патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Салимуллин — сын Салимуллы. Такая схема массово закрепилась у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала в советский период, когда паспортизация требовала единообразного оформления фамилий.

У имени Салимулла в разных диалектах и говорах бытовало множество сокращенных и обиходных форм: Сали, Сальми, Салук, Сальмуш, Сальмук, Саляй, Салим. Эти варианты дали жизнь целому семейству родственных фамилий — Салимов, Салимгареев, Салуков. При этом Салимуллин сохранил исходную полную форму имени, что делает его более «прозрачным» для этимологического разбора: носитель такой фамилии почти безошибочно может восстановить имя своего далекого предка.

Интересно, что имя Салимулла встречается и в арабской, и в персидской традициях, но в России оно распространилось именно через исламскую культуру татар и башкир. Среди носителей фамилии преобладают потомки тех, кто жил в Казанской, Оренбургской и Уфимской губерниях — регионах, где столетиями формировалась местная мусульманская ономастика.